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    珊瑚守在外头，听着里面传来重物倒地的声音，“嗙”的一声，又一声，间或还有几句不甚清晰的争吵声。止不住又是一颤，心口骤然紧缩。

    拉住一旁的十三颤抖道：“会不会出什么事？”

    十三按住那双惴惴不安的手，尽力安慰，“放心，不会有事。”

    马上，马上就会结束的。

    夏日的白昼终于又要过去了。

    金沙一样的日光在碧灰色的早夜中落进屋内。西山更近，蝉声愈退。

    半明半晦的房里两人各占一角，吵累了各自躲在一处喘气。

    周慕筠被她今日突如其来的决绝逼得走投无路，恨声道：“为什么一定要走？我说过了，只要在等我一段时间便可——”

    她半点不留情，“等多久？你还要我等多久？你将她带进府里那一日，就该想到今天。她今日敢带走阿槿，明日就敢对我动手.....我非走不可。”

    他扶了扶额有些疲惫，“你知道我不会放你走。”

    子虚在光影里看见他紧皱的眉，心里蓦地一酸，忍住想要替他抚开的冲动打起精神，“你想享齐人之福，我却不肯。我眼里容不得沙子，她有本事求到鸿祚园逼我把清平斋让出来，就有本事将我赶出去，你难道非要等到那一刻才罢休吗？”说罢又是一方砚台落地，黑色墨汁糊涂一片，一点两点沾到裙角，洇在心上，不忍直视。

    周慕筠心如乱絮，纷至沓来的烦闷令他招架不住，南部一旦谈妥，周家必然水深火热，届时他想留她在身边也舍不得。可现在，他不过贪恋她还在触手可及的地方罢了。有一日，便多一日。

    郁结在心的委屈不顺无处发泄，突然冲向一侧的案头，大吼一声撸下上头的器物，铜制香炉翻倒在地，香灰在光柱里上下翻飞，有一些落在墨汁里，一点点淹没，一点点消亡。

    子虚再绷不住眼泪，冲过去抱住他，两人一齐瘫坐在地，他反手狠狠搂紧她。翻来覆去，“不，梅儿，不要走。不要离开我.....”蓦地将脸贴在她的腹上，闭紧眼，声音痛苦，“不要离开我......至少现在......不要......”

    她抽噎着说不出话，她和他一样痛，艰难道：“时间不多了，你还能护我们多久寒云，你比我更清楚不是吗？”

    周慕筠倏地抬起头，眼里竟是惊恐，沉声问她：“你知道了什么？”

    她看着他不说话，沉默过后，道：“你想联合南部，为什么不告诉我？或者，你带融月回来还有别的原因？”

    而后她看见他明显松了一口气。

    她沉默着闭了闭眼，你不想让我知道这些肮脏，那我便不知道罢。

    只听得他道：“事情还未定论，我不想你操心。我心里没底，谁都不知道是成是败。有融月，无论成败于你都是一个保障。”

    他此刻脸上孤注一掷要护住她的表情令她心酸，像个孩子一样拼命保护自己在意的宝贝一般。

    子虚微微笑了，替他擦干额上的汗，将头抵在一起，他轻轻吻上她的唇，她没有抵抗。

    半晌，她道：“我明日走，就去我生辰那日你带我去过的梅园好不好？你安排人守着，我保证不走。我在那里等你，等你完成所有的事后来接我们回家，好不好？”

    周慕筠不响。

    子虚忍住泪意，拉起他的手放在腹上，“你要快一点来找我，看着他出生。”

    周慕筠按在腹上的指轻轻一动，在两人交缠的气息里，终于点了头。

    她在清平斋陪他最后一夜。她缩在他怀里，头顶是他绵密的呼吸，轻声，急促。他们在一片狼藉里拥抱在一处，然后五更鸡鸣。

    第二日，他没有去送她。马车停在后门，来来往往的眼睛姿态各异。远处廊下还有一双缱绻的眼，带着刺探与勾引，最后剩下悲凉。

    毓真得知消息在一旁吵闹着要跟着一道去，子虚拥抱她，在耳边轻轻嘱咐，“我会没事，你放心。帮我看着你二哥，他忙起来对自己糙得很，烦你多照顾着些......”说到后来，已是哽咽。

    毓真抽噎着点头，拉住她不肯放手，“嫂嫂，你几时才会回来？”

    子虚没有回答她，扯开笑，“不要来找我，好好保护自己。”

    毓真垂着头不说话，十三上前来，“夫人，时候差不多了。”

    她点点头转身上车，车行至城门口，十三在帘外轻声道；“少奶奶，咱们后面有尾巴。”

    她猜得出是周慕赢的人，轻轻包住阿槿的耳朵，道:“能甩掉吗？”

    十三拿鞭子敲了敲车架，“二爷想到了，城门边的小巷里有另一辆车，你们上车，我引开他们即可。”

    明修栈道，暗度成仓。
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