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    　　“又见面了，公主殿下，现在是什么时候？”

    　　“第五纪，1331年，这是我最后一次唤醒你们，所以，你的选择？”

    　　持笔的戴安娜语调清冷，一动不动，仿佛一具尸体。

    　　而听到这是最后一次，名为托特的男性灵魂愣了会儿，视线渐渐下移，看向那张阴绿火焰化作的虚幻卷轴，露出个稍显勉强的笑容，问道：

    　　“那被您选中的‘火种’，还剩多少呢？”

    　　这个问题让戴安娜陷入了沉默。

    　　过去好一会儿，她也看向火焰卷轴，卷轴随之自动展开，露出更多名字，然后在展开到接近一半的位置露出空白。

    　　连续的空白。

    　　粗略看一眼，卷轴上的所有名字加起来，不会超过1000。

    　　可托特清楚记得，不算遥远的上上次醒来，这张卷轴还记载着超过一万个名字。

    　　这都被是被赐予恩典，能不断从死亡中归来的适格者。

    　　名字消失只有两种可能，要么是灵体陨灭，要么是放弃恩典，被戴安娜划去。

    　　而戴安娜不会随意舍弃这些人。

    　　因为他们都是戴安娜在漫长人生里亲自挑选的“火种”，每一个都拥有过人的才能和人性闪光点，是必要且重要的资源。

    　　收集他们的目的，就是为了复兴拜朗，为了拯救人民，为了某一个……预言里的光明未来。

    　　除非他们主动放弃恩典，决定遗忘关于“火种”的一切，否则戴安娜绝不会划去他们的名字。

    　　现在看起来，这期间发生了很多事。

    　　不算太意外这个结果，托特神色复杂地摇摇头，说道：

    　　“公主殿下，您真的认为凭我们就能拯救拜朗吗？

    　　“每一次醒来，我都只能在您眼中看见麻木，越来越多的麻木，您真的还记得，当初选召我们的目的吗？

    　　“这所谓的最后一次，您真的……准备好了吗？”

    　　砰！

    　　连续3个问题问出，那盏三头骷髅灯突然炸开一团火星，让火光变得惨绿，把原本没有实体的托特和戴安娜的面孔都映照的邪异非常。

    　　随着火光起落，光影流转，戴安娜缓缓抬起头，用那双被惨绿火光照亮眼睛打量着托特，淡淡问道：

    　　“那你呢，明知会被处决，为什么还要打破传统挽救利塔巴？”

    　　她是指60年前利塔巴的那场生死危机。

    　　托特就是那个逃离利塔巴，找到哈加提一方让利塔巴存续下去的年轻人。

    　　而他做的远不止这些。

    　　利塔巴的平稳安定，触及神秘的超凡传承，探索达廷巴克图沙漠经验和地图等，都是他历经一段段人生留下。

    　　如果他想，长久统治利塔巴根本不是问题。

    　　可他没有。

    　　不仅没有，他还在又一次存续利塔巴后，自愿死在被他庇护数百年的利塔巴民众手中。

    　　作为少有的同行者，相识数百年，戴安娜对托特再了解不过。

    　　他就是个看不得同袍受苦的傻瓜。

    　　一生如此，生生如此。

    　　话语来回，托特也从戴安娜的反问里得到答案。

    　　戴安娜清楚自己在做什么，且明白自己的行为要面对什么，并坚信自己谋划千余年的计划有机会成功。

    　　之所以会变得越来越麻木，不过是经历一次又一次失败的尝试后，确定自己根本避不开直面神灵的那一条路，从而摆脱了天真和幻想。

    　　得到答案，托特上前一步，身上开始燃起点点火星，逐渐与那盏三头骷髅灯的灯火相连、相融，他颇为感慨地笑着说道：

    　　“做错事就该受罚，我也不能例外，既然您依旧认为可以做到，那我就愿意继续相信您，如果可以，这次还请不要让我上战场，我怕疼……”

    　　话语说完，他整个人都化作阴绿火焰进入灯中。

    　　而戴安娜收起卷轴和笔，转身离开。

    　　他们谁也没提利塔巴众人的现在，以及将来。

    　　……

    　　东拜朗中部偏东南方，靠山又临河的丛林里，有一座被十二个部落围绕的中型城市，名为比曼德城。

    　　第四纪时期，这一片是拜朗大贵族阿努比斯家族的领地。

    　　“冥皇”陨落后，包括阿努比斯家族在内的几个拜朗大贵族全部遭遇清洗，纷纷隐入暗中，主动消除与现实社会的一切关联。

    　　这就导致原本弱势的部落逐渐壮大，一步步发展到威胁城邦的地步。

    　　如果不是对那位尊名为“冥界守望者”的阿努比斯心存敬畏，比曼德城早就变成了部落混战的战利品，而不是成为诸多部落交换资源的“集市”。

    　　在当前，比曼德城已经暗中重新回到阿努比斯手中。

    　　准确的说，是回到贝斯特·阿努比斯手中。

    　　他不是那位“冥界守望者”，只是继承先辈遗产的家族末裔，依靠罗塞尔的力量才重新崛起。

    　　初步获得贝斯特的支持后，戴安娜就把比曼德城和周边部落也纳入自己的计划中。

    　　当一位“火种”成功在比曼德城城主的女儿身上转生，她手中“名册”的名字也正式减少到100个。

    　　面对这种结果，她独自一人在街头站了很久。

    　　任由行人穿过她虚幻的身躯。

    　　仅在这一座城，她就划去了12个名字，其中还包括一位经历9次转生，几乎见证她全部人生的同行者。

    　　对于一位长生者，被同行者遗忘比被历史遗忘更让人痛苦。

    　　戴安娜还在习惯这种别离。

    　　因此，离开比曼德城时，她没有使用罗塞尔打造的那顶“喜轿”进行灵界穿梭，而是提着那盏三头骷髅灯步行。

    　　如同一缕孤魂般，前往比曼德城北方的狼牙部落。

    　　她的工作，还没有完成。

    　　狼牙部落有驯养狼群的传统，离比曼德城较远，需要穿过丛林，登上菲莱山。

    　　他们的城邦就在半山腰，围绕一处巨大的天然山洞建立。

    　　虽然是在山上，但菲莱山的土地条件上佳，生态完善，山洞里还有一条自山顶流下的瀑布河流，易守难攻，整体条件相当优秀。

    　　巧合的是，不等戴安娜登上菲莱山，她要找的人就领着大大小小的狼群和孩子们来到山下。

    　　那是个戴宽大草帽，白发白须，面容僵硬，肤色苍白不似活人的老者。

    

　　塞尼德！

    　　一个获得过屠龙成就的凡人勇士。

    　　至今已经进行过6次转生。

    　　这一世他是狼牙部落的大祭司，但运气不太好，天生患有白尸症，具备部分活尸的特质，约等于半个“收尸人”途径的序列9。

    　　不知道为什么，发现他没有选择踏入超凡道路，又看着他一边放牧狼群，一边教导孩子们知识和技能的时候，戴安娜就隐约知道到了他的答案。

    　　她没有立刻上前，也没有显露身形。

    　　始终安静的等待着。

    　　当黄昏来临，孩子们靠自己的努力在森林里填饱肚子，塞尼德就让他们领着狼群回部落，仿佛感应到什么般独自一人留下来，戴安娜才走上前。

    　　随着三头骷髅灯的阴绿火光将塞尼德笼罩，听到戴安娜的呼唤，他经过短暂恍惚，很快就恢复清醒看向戴安娜。

    　　见到戴安娜，塞尼德神色惊喜地摘掉草帽，整个人跪伏在她面前，颇为激动地说道：

    　　“公主殿下，塞尼德恭贺您的再次归来，愿您的理想驱散黑夜，愿您的伟业跨越死亡，愿您的荣光永不终结。”

    　　戴安娜对此毫无反应，公式化地唤出“名册”，拿起笔，然后问道：

    　　“这是我最后一次唤醒你们，所以，你的选择？”

    　　似乎已经思考过很多次这个问题，塞尼德将身体压得更低，额头完全碾进泥地里，口吻却十分坚定地说道：

    　　“请允许属下放弃！”

    　　微微捏紧画笔，戴安娜神色毫无波澜地说道：

    　　“是吗？我允许了，无论未来如何，我都会铭记你的功绩，你，可以休息了。”

    　　说着她就要落笔，划去塞尼德的名字。

    　　可塞尼德的呼喊制止了她。

    　　“不，不，不是这样，请不要划去我名字，请不要让我遗忘您！”

    　　将笔尖停在距离“名册”仅有分毫的位置，戴安娜很是疑惑地看向塞尼德。

    　　塞尼德没有抬头，急忙说道：

    　　“我知道的，公主殿下为我们承担了一次次转生的代价，可塞尼德不值得，我除了像野兽一样去厮杀外什么都不会，不值得您浪费力量了。”

    　　说到这里，他微微抬起头，匍匐着来到戴安娜身前，用额头轻触她的脚尖，继续说道：

    　　“请看看我的孩子们，我把我的一切都交给了他们，我还送他们去外面上学，让他们了解更加广阔的世界，他们会比我更加优秀。

    　　“这最后一次，就让他们代替我为您征战吧！”

    　　听到这些，戴安娜眸光闪烁，握住笔的手很是犹豫。

    　　塞尼德快50岁了。

    　　放在经济繁荣，且医疗条件优秀的鲁恩王国，这个年龄也算是老迈，如果不转生，他恐怕很难活过70岁。

    　　尤其是他还患有白尸症。

    　　这可是绝症！

    　　随着年龄增涨，他的身体和精神会越来越活尸化，直到彻底失去自我变成真正的活尸，目前只有缓解症状的方法，根本没有彻底治愈的方法。

    　　除非成为“收尸人”途径的序列4“不死者”。

    　　谁也不知道他到底能坚持到哪一刻。

    　　一旦成为没有自我的活尸，就真的什么都没有了。

    　　这种结局可算不上美好。

    　　想到这些，戴安娜抬起头，看向已经走远的狼群和孩子们，轻声说道：

    　　“回去你的人生吧……”

    　　一笔落下，塞尼德的名字被划去。

    　　也是在这一刻，一股黑气被强行扯出塞尼德的身体，缠绕在戴安娜持笔的手腕处，变为一块蛇牙状的黑斑。

    　　她帮塞尼德拔出了一部分源自白尸症的尸气。

    　　这能让他多活几年。

    　　或许，多活这几年，他就能看到自己许诺的未来。

    　　被划去名字后，塞尼德茫然了好一阵儿，他抬起头，不知道自己为什么在这里，又为什么跪拜。

    　　他已经看不见转身离开的戴安娜，也听不见那句告别：

    　　“待你想要安息时，我会来接你，到时候再见吧。”

    　　……

    　　西拜朗，著名的矿业城市巴哈利亚。

    　　因蒂斯在这里组建了工匠联盟，蒸汽教会在南大陆的第一座教堂也建立在这里，有一位半神主教常年坐镇，为的就是网罗整个南大陆最优秀的工匠和锻造资源。

    　　戴安娜来到这里时，手里的“名册”只剩下71名字。

    　　现状称得上是惨烈。

    　　可面对这种结果，戴安娜却表现得很平静、很淡然，嘴角都多出少许若有若无的笑意。

    　　这次被三头骷髅灯阴绿火光笼罩的，是一个体型高大肥胖，身体毛发旺盛，嘴里还镶着颗金牙的中年男人。

    　　他是安迪耶布，巴哈利亚小有名气的工匠。

    　　因为有着一手制作精良炸药的本事，他在巴哈利亚的黑市里炙手可热，搭上了不少势力的关系。

    　　此时，他正惊惧惶恐的跪伏在戴安娜面前。

    　　忏悔自己为了打入因蒂斯获取情报改信“蒸汽与机械之神”，并暗中为黑骷髅党和复国会等势力提供武器挑动战争，私藏钱财等等的罪行。

    　　可作为“火种”，他讲述这些谎言时散发的味道实在太过腐臭，戴安娜就算是想装作不知道也没办法。

    　　她并不担心安迪耶布泄露关于“火种”的秘密。

    　　这是由死亡领域天使见证的死灵契约，条款严密而苛刻，深入灵的四层，毫无规律的相互嵌套着，除非“死神”复活归来，否则不存在吐露秘密的可能。
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