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    杜·洛瓦冷笑了一声：“那么咱们走着瞧，因为你们家太富有了。”

    “你不也得到了一笔遗产？”苏珊问他。

    “唉！”杜·洛瓦为难地叹息了一声，“这笔遗产不过是给了我一年两万法郎的年金。在这时候，这点钱能算什么？”

    “你妻子不也得到了一笔遗产吗？”

    “是的，但两人加起来不过一百万，也就是每年四万年金而已，就这点收入，还买不了一辆像样的马车。”

    说话间，两人来到了最后一间客厅，蓦地，一间巨大的温室展现在了眼前。即使是隆冬时节，温室内高大的热带树木还是蓊蓊郁郁的，成片的奇花异草种在树下。置身于这深绿色的天地中，迎面扑来的是清新湿润的泥土气息和浓郁的花草香味。灯光从顶上逼仄而下，仿若阵阵银雨丝飘落了下来。这是平常见不到的，这柔和的人造氛围令人振奋起来，更引人入胜的是它还给人一种甜美的异样感觉。在两排茂密的灌木丛间的是一条条布满苔藓的小径，仿佛铺着绿色的地毯。杜·洛瓦突然发现，有一个大得足以沐浴的大理石水池在左边一棵茂盛的棕榈树下。池边是四个代尔夫特代尔夫特：位于荷兰南荷兰省，是著名的陶瓷名城。所产大型瓷塑天鹅，从它微微张开的口中不断喷出一股股清泉。

    有一层金黄色的细沙铺在水池底部，几条产自中国的金鱼在水中嬉戏着。这些金鱼外形奇特，体大腰圆，眼球凸出，每块鳞片的边缘都呈蓝色。它们是养在水中，用来观赏的。每当看到这些时而到处游荡，时而静止不动的小金鱼时，总是会让人想到中国精美绝伦的刺绣。

    杜·洛瓦停住脚步，一颗心怦怦直跳，暗想：“这才是名副其实的富有，能住在这种地方，才是不枉此生。但为何别人能够做到，我却不能呢？”

    他想着自己有何办法可以施展，但又岂能立刻想到办法？对于自己的无能，他感到非常懊恼。

    苏珊在他身边一直默不做声，似乎在思索着什么。他斜眼看了看她，再次涌现出刚才的想法：“当初我要是能娶到这个没头脑的姑娘就好了。”

    “小心！”突然，苏珊似乎从沉思中惊醒了，朝他喊道。推着他穿过面前的人群，向右拐去。

    这时，出现了一簇奇异的树木，叶片像张开五指的手掌，颤悠悠地向天空伸去。而在这树丛的中央，却有一个人一动不动地立于海面上。

    如此别具一格的安排，确实收到了料想不到的效果。油画的周边隐藏在摇曳不定的绿叶丛中，使得整体画面就如一个深邃梦幻的黑洞。

    众人必须仔细才能看清画上还画着一条小船，因为布置精巧，船体部分都已隐去。船舷上坐着一位圣徒，他手里举着一盏灯，灯光全都集中在这位缓缓走来的基督身上。但在阴暗的灯影下，还是依稀可辨船上的其他圣徒。

    基督踏浪前行着，立时，波涛顺从地退下。让出一条道来。除了点点繁星在夜空中闪烁，圣徒的周围一片黑暗。

    信徒的灯照在缓步走来的基督上，圣徒们惊喜的脸庞显现在忽明忽暗的灯光下。

    这真是一幅气势宏大，独具匠心的名家之作，任谁看来都会印象深刻，令你魂牵梦萦，难以忘怀。

    所以今天来这里观看的人，开始都是敛声息语，默不做声。半晌过后，便若有所思地离开了，随后才谈起这幅画的价值。

    杜·洛瓦看了半晌，暗想：“能买得下这样的东西，果然非同一般。”

    现在，窄小的场地前已经挤满了人，他便紧夹着依旧挽着他的苏珊的纤纤玉手，退了出去。

    “要喝杯香槟吗？”苏珊问道，“不如我们现在去餐厅坐坐，兴许能在那儿见到我爸爸。”

    于是，他们慢步往回走着，每个客厅都挤满了宾客，衣香鬓影，热闹非凡。

    “那是拉罗舍和杜·洛瓦夫人。”忽然，杜·洛瓦听到有人这样说，从他耳边掠过的话语，仿佛来自遥远的地方。但是从哪儿传来的呢？

    他四下一望，正好看到妻子挎着这位部长走了过来，两人满脸笑容，垂首低语着，目光时不时对视一下，柔情依依。

    他似乎觉得旁人在一边看他们。一边低声议论着。他真想不管不顾地扑过去，狠狠给这两个人几拳。

    玛德莱娜的做法让他丢尽了脸，使他不由得想起了弗雷斯蒂埃。现在，人们在谈到他杜·洛瓦时，也许也在称呼他为“龟公”了。不过是个发迹小人，他能有多了不起？也许表面上是有几分机灵，但实际上却没有多大本事的。人们之所以常来他家做客，是因为知道他非等闲之辈，而不敢得罪他。但是人们在私下议论他俩时，一定是肆无忌惮的。这也难怪，这个女人的每个举动都像是在耍弄心机，名声非常糟糕，把他的这个家都弄得流言四起。和她在一起，他杜·洛瓦实在难有作为。她已经是他的绊脚石了。啊，早知今日，他就该使出所有招数来好好作弄她一下！而眼前这位美丽的苏珊，他更可以大加利用来使她无地自容。他怎么就没有想到这一点呢？

    此时，他和苏珊来到了餐厅，餐厅非常宽敞，耸立着一排排的大理石柱子，气势宏伟。古老的戈柏兰戈柏兰：古时候巴黎著名的壁毯加工厂。珍贵壁毯挂在墙上。

    瓦尔特一眼便看见了他的这位专栏编辑，赶紧上前跟他握了握手，心里的喜悦非常明显：“到处都去看了吗？苏珊，你带着他去各处看了吧？漂亮朋友，今天来了很多人，是吧？盖尔什亲王也来了，你看到了吗？刚刚他在这儿喝了杯五味子酒。”

    说完，他又迎向参议员黎梭兰。参议员身后跟着他的妻子，一个把自己打扮得像杂货铺一样花哨的蠢女人。

    这时，有位男士前来和苏珊打招呼，这个人身材瘦高，脸上蓄着金色的络腮胡子，有点秃头，一派社交场合随处可见的潇洒神气。杜·洛瓦知道他是德·卡佐勒侯爵。此时，他忽然嫉妒起了这位侯爵。他是何时与苏珊相识的？肯定是在她家发财之后，而且，现在这个人一定在追求苏珊。

    不知谁碰了一下杜·洛瓦的胳臂，他回头看见了诺贝尔·德·瓦伦。这个老诗人梳着整齐的头发，却穿着皱巴巴的礼服，满脸的疲惫漠然。

    “我们时常说起的及时行乐就是今天这个场合。”他说，“等下还有舞会，跳完舞就回家休息，机会如此难得，女孩子一定非常高兴。你怎么不喝杯香槟？这酒非常好。”

    他让人斟满了他的酒杯，举杯向同样端着一杯酒的杜·洛瓦敬酒，说道：“希望头脑聪明的人可以战胜百万富翁。”

    然后，他又和蔼地说：“并不是我嫉恨有钱人，只是这是我的原则和立场而已。”

    杜·洛瓦不再听他说了，此时的苏珊已经跟随德·卡佐勒侯爵而去。他离开诺贝尔·德·瓦伦，马上追了上去。

    但是正好这时，有一群闹哄哄的人拥了进来，想喝东西。因此，他被挡住了去路，等到他艰难地挤出人群时，却没想到跟德·马莱尔夫妇撞在了一起。

    德·马莱尔夫人他经常能够见到，却很久没有见到她丈夫了。

    德·马莱尔先生走上前来紧握着他的双手说道：“亲爱的，上次，您让克洛蒂尔德捎给我的话让我非常感激。因为我购买了摩洛哥债券，所以赚了将近十万法郎。若不是您，我根本赚不到这钱。您真是重视情谊。”

    有几位男士时不时地回头看着这位俏丽娇媚的褐发女人，杜·洛瓦立刻说道：“亲爱的，请让我带您的妻子走走来作为回报吧，或者说，请让我挽着她的胳膊陪她走走。您不觉得一对夫妇不该总在一起吗？”

    “没错，”德·马莱尔先生欠了欠身，“如果我们走散了，一小时后就在这里相见。”

    “好的。”

    说完，两个年轻人便挤进了人群里，身后是这个丈夫。克洛蒂尔德深有感慨，不断地说：“瓦尔特这家伙真有运气，但是归根到底，还是因为人家会做生意。”

    “看你说的，”杜·洛瓦辩解着，“不管用什么办法，有本事的人总会成功的。”

    “这两个女孩每人都会有两三千万法郎，”克洛蒂尔德接着说道，“而且苏珊还长得那么美丽。”

    杜·洛瓦没有接话，他很不高兴自己的心事被别人道破。

    克洛蒂尔德还没有看到《基督凌波图》，杜·洛瓦说愿意带她去。一路上，两人愉快地交谈着他们，他们喜欢践踏别人，或是肆无忌惮地评论陌生人。这时，圣波坦走了过来，各种勋章都挂满了他上衣的翻领处。他们一看，不禁捧腹大笑。圣波坦后面也跟着一位胸前挂着勋章的前任驻外大使，却远没有他多。

    “这个社会真是什么都有。”杜·洛瓦感慨万千。

    布瓦勒纳走过来和他握手，他的胸前也挂着根决斗时带过的黄绿绶带。

    身躯肥胖却精心打扮的佩尔斯缪子爵夫人，现在正在路易十六时代式样的那间小客厅里，她在和一位公爵说话。

    “一对情人在说悄悄话。”杜·洛瓦戏谑道。来到花房后，他再次看到妻子和拉罗舍·马蒂厄坐在一簇花丛后。他们的做法明显是在说：“我们不管别人怎么说，我们就是要在众目睽睽之下幽会。”

    德·马莱尔夫人看完卡尔·马科维奇画的基督后，也觉得这幅画确实出色。接着，他们开始往回走，可是却不见她的丈夫。

    突然，杜·洛瓦问她：“罗琳娜还恨我吗？”

    “那还用讲？她不想再见你了，别人一说到你，她就离开。”

    杜·洛瓦沉默了，小家伙突然如此反感他，让他心里备感沉重，不知该怎样才好。

    他们来到一扇门边，蓦地，苏珊来到他们面前，大喊着：“啊，原来你们在这，好了，漂亮朋友，你先在这里自己待一下，我要领克洛蒂尔德去看我的房间。”

    这两个女人匆忙离开了，她们扭动着灵活的身体，顺利地穿过密集的人群。她们最擅长这个。

    “乔治！”这时，有人轻喊了声杜·洛瓦，他转过身，看到了瓦尔特夫人。接着，她压低声音说道：“狠心的人，你为何要这样折磨我？我让小苏珊带走那个女人，就是想和你说说话。总之，今晚我无论如何……都要和你谈谈了……要不然……要不然……我也不知自己会做什么事出来。你立刻去花房，在花房的左边有扇门，出门后就是花园。你一直沿着对面的小路走，就能看到一个葡萄架。十分钟后我们在那儿相见，你要是不去，我立刻就会大吵大闹，这绝对不是开玩笑的。”

    “好吧。”杜·洛瓦傲慢地说道，“十分钟后我一定会去你刚刚说的那里。”

    接着他们就分手了，但杜·洛瓦却因为雅克·里瓦尔的纠缠，而差点没有准时赶到。

    雅克·里瓦尔忽然前来挽住杜·洛瓦的胳膊，眉飞色舞地跟他讲个不停。很明显他在餐厅喝了酒。然后，杜·洛瓦又在一间客厅遇见了德·马莱尔夫人，好不容易把雅克·里瓦尔交给了她，自己赶紧脱身了。他决不能让妻子或拉罗舍见到自己，幸好这一点相当顺利。因为现在他们还在原处热烈地讨论着。这样，他最终来到了花园里。

    外面的寒风阵阵，把他冻得像掉进了冰窟窿里，他在心里暗道：“他妈的，再这样下去我肯定会感冒的。”于是，他把一方手帕系在了脖颈上。沿着小径缓步前行。因为刚走出灯火通明的客厅，一时还看不太清脚下的路。

    左右两边的灌木丛的树叶都已经掉光了。细小的枝条在寒风中瑟瑟发抖着。照射在它上面的是房内的灯光，一片阴阴沉沉的。他隐约看见有个白晃晃的东西在前边的路中央。原来是袒胸露背的瓦尔特夫人站在那里，她沮丧地说：“啊，你终于来了，你想逼我去死吗？”

    “又来了。”杜·洛瓦镇静地说道，“不要这样，好吗？你要是不停唠叨，我立刻就走。”

    瓦尔特夫人拉住他的脖颈，双嘴紧贴地说：“我哪里对不起你？为什么你要这样躲着我？你说，我得罪了你哪里？”

    杜·洛瓦尝试着推开她，一边说道：“上次见面时，你把头发缠绕在我上衣的扣子上，害得我的妻子差点和我闹翻了。”

    瓦尔特夫人听了一愣，接着用力摇摇头：“胡说，你妻子不会理你这些的，肯定是你的哪个情人在跟你闹。”

    “我没有情人。”

    “住口，为什么你总是不来见我？为什么不愿意每星期跟我一起吃餐晚饭？我受了那么多苦。我这么爱你，每时每刻都想着你，我眼前总是晃动着你的身影，每次说话时，都害怕带出你的名字来。你知道这一切吗？我觉得好像有什么东西把自己束缚住了，就像是陷入了罗网中，但自己又说不清楚是什么。我时刻都想着你，导致自己喉咙发紧，胸部仿佛被撕裂了似的，两条腿软绵绵的，走不了路。即便这样，我整天僵坐在椅子上，心里想的还是你。”

    杜·洛瓦讶异地盯着她，发觉那个他熟悉的，有着丰腴身躯，满脸孩子气的女人，已经消失了，取而代之的是面前这个烦躁不安，绝望至极且什么事都敢做的女人。

    他的脑海中开始产生了一个模糊的想法，只听他说道：“亲爱的，爱情是不能永恒的，好聚好散才是真理。如果我们继续下去，势必会不利于双方。如果是这样，还不如早点儿分手。我说的都是实情。当然，如果你能够理智一点儿，当我是你的朋友来对待的话，我一定会如往常般去看你的。这一点，你能做到吗？”

    瓦尔特夫人把她裸露的双臂压到穿着黑色礼服的他胸前，说道：“只要还能见到你，我愿意做任何事。”

    “那就这么说定了，”杜·洛瓦说道，“我们不再有任何其他的关系，只是普通的朋友。”

    “当然说定了，”瓦尔特夫人嘀咕着，紧接着，却把嘴唇凑向他，说道：“最后一次……吻一下我。”

    “不行，”杜·洛瓦温和地拒绝了，“刚刚才说好的，怎么可以立刻就不算数？”

    她转过身，擦掉落下的泪水，接着递给他一个从胸衣内抽出的用粉红色丝带捆成的纸包，“给你，这是你应得的一份，是购买摩洛哥股票赚来的钱。我很高兴能给你弄点外快。诺，拿着吧……”

    “不。”杜·洛瓦不愿要，“我不能收这钱。”

    “什么？”瓦尔特夫人大发雷霆，“今天你别给我来这套，这钱本来就是你的，谁也不能拿这钱。如果你不要，我就把它扔进阴沟里，乔治，你怎么这样？”

    于是，杜·洛瓦只得接过小纸包，把它放进口袋里去。

    “现在回去吧，”他说，“要不然你会得肺炎的。”

    “这样不是更好？我真想快点死去。”瓦尔特夫人说道。接着拿起他的一只手，带着疯狂与绝望在上面拼命地亲着。最后才依依不舍地跑进了楼里。

    而杜·洛瓦却慢悠悠地往回走着，心里不断盘算着。

    接着他也昂首阔步，笑容满面地回到了花房里。

    他妻子和拉罗舍不知道去了哪里，人群已经渐渐散去了，并没有多少人留下来跳舞。他看到苏珊挽着她的姐姐，双双朝他走过来，要他等一下和德·拉图尔·伊夫林伯爵以及她们，一起跳一个四人舞。

    “谁是你们口中的那位伯爵？”杜·洛瓦满脸不解。

    苏珊扮了个鬼脸：“是我姐姐的新朋友。”

    “你好坏，苏珊。”罗莎羞红了脸，“你明知道，他不是你我的朋友。”

    “这个我知道。”苏珊笑着说。

    罗莎赌气地扭头走了。

    杜·洛瓦亲密地挽住苏珊，亲切地说：“亲爱的小苏珊，你当我是朋友，是吗？”

    “那当然，漂亮朋友。”

    “非常信任我？”

    “绝对是的。”

    “还记得你刚才说的话吗？”

    “关于什么的？”

    “关于你的婚事，就是你将嫁的人。”

    “记得。”

    “那好，你能不能答应我一件事？”

    “可以，什么事？”

    “如果有人跟你求婚，你要和我商量，并且除非我同意，否则不能答应任何人。”

    “好的，我一定会这么做的。”

    “这是我们的秘密，不要告诉你的父母亲。”

    “我不会告诉他们的。”

    “你能发誓吗？”

    “我发誓。”

    这时，里瓦尔匆忙地跑了过来：“小姐，你父亲要你去跳舞。”

    “走吧，漂亮朋友。”苏珊说道。

    杜·洛瓦推辞了，忽然，脑海中涌进了很多新东西，他想要立刻离开，这样才能冷静思考。他去寻找玛德莱娜，不久，便在餐厅里发觉他正和两个陌生的男士在喝可可饮料。她介绍了他给他们认识，却没有说那两人是谁。

    半晌后，他说道：“我们走吧。”

    “随便你。”

    玛德莱娜挽着他，穿过各间客厅，向外走去。客厅里已经不多人了。

    “我想和老板的夫人打声招呼，她在哪儿？”

    “我觉得不用了，她会让我们参加舞会，但我不感兴趣了。”

    “这也是，你说得没错。”

    回家的路上，两人都沉默不语，但是一回到房内，玛德莱娜还未摘去面纱，便笑着对他说：“你知道吗？我要给你一件你料想不出的东西。”

    杜·洛瓦气呼呼地嘀咕着：“什么东西？”

    “你猜。”

    “我不想费劲猜测。”

    “你说，后天是元旦吧？”

    “是啊。”

    “大家都要送新年礼物了。”

    “对。”

    “这是拉罗舍让我交给你的新年礼物。”

    说完，玛德莱娜把一个类似首饰盒的黑色小盒递给他。

    杜·洛瓦心不在焉地打开了，发现里面是一个荣誉团十字勋章荣誉团十字勋章：是由拿破仑在1802年设立的用以表彰有功之臣的国家勋章。他霎时脸色苍白，接着，他笑着说：“我更希望他送一千万给我。”对他来说，这个玩意儿根本不值什么。

    玛德莱娜原本以为他会兴高采烈，却没想到他还是看不上眼，因此异常愤怒：“你这个人真是太不像话了，现在已经找不到一件东西能让你满意了。”

    “他只是在还债，”杜·洛瓦冷静地说：“他还欠我很多呢。”

    玛德莱娜想不通为何他今日会这么喜怒无常，说道：“你今年多大了？能得到这样的勋章，已经相当厉害了。”

    “什么都是相对应的，”杜·洛瓦说道，“今天我所得到的，原本就应该更多的。”

    他把敞开的盒子放到笔壁炉上，看了很久那个闪亮的勋章，接着盖上盒盖，耸了耸肩，开始脱衣上床。

    元旦那天，政府公报果然宣布了，因为功勋卓越，新闻记者普罗斯佩·乔治·杜·洛瓦被授予了一枚荣誉团骑士勋章。当杜·洛瓦看到自己的姓在公报上分开写时，比得了勋章还开心。

    看到这个消息的一个小时之后，他就收到了瓦尔特夫人的一封信笺，请求他当日带着妻子一起来她家吃晚饭，让大家都庆贺一下。到底去还是不去呢？他下不了决定，但一会儿过后，他就把这封言辞暧昧的信扔进了壁炉里，跟玛德莱娜说道：“今晚我们去瓦尔特家吃晚饭。”

    “什么？”玛德莱娜大为讶异，“我还以为你再也不会去他们家了呢。”

    杜洛瓦冷淡地说：“我已经改变主意了。”

    他们来到后，瓦尔特夫人独自待在那件保持原样的小客厅里，这间客厅现在是她专门接待好友的地方了，她一身黑服，香粉扑在头上，非常美丽。她是一个远看像老妇，近看则是妙龄的女人，即便仔细查看，也分辨不出。

    “你们是有人逝世了吗？”玛德莱娜问她。

    “也算是，也算不是。”瓦尔特夫人凄凉地答道，“之所以说不是，是因为我们并没有什么亲人逝世，而说是，则是因我已到如此年龄，不久就将告别此生了。今天穿这一身丧服，就是在为此悲哀。无论如何，从此以后，我已心灰意冷了。”

    “即使下了决心，但能不更改吗？”一旁待着的杜·洛瓦暗想。

    晚餐的气氛非常沉重，除了苏珊在不停地说话。罗莎似乎满腹心事。大家再次举杯祝贺杜·洛瓦。

    饭后，大家走出餐厅，在各个客厅和花房里走着，彼此间随意聊天，走在最后的是杜·洛瓦和瓦尔特夫人，她拉了他的胳臂一下，低语着：“听我说……从此以后，我再也不会对您说什么了……但是乔治，您一定要经常来看我，您看，我不会再称您‘你’了。没有您，我怎活得下去？情况就是这样，所以才造成了任何人都想象不到的痛苦。不管白天黑夜，我的身心都感觉到了您在我的身边。总之，我的眼前每时每刻都闪现着您的身影。这种情景就像您给我喝了一杯毒汁，现在它正在我的身体里肆虐一样，我是不行了。我现在只想在你面前显示出一点儿老态来，我不掩饰头上的白发，就是为了让您看到。但是，您还是要以朋友的身份经常来看我。”

    杜·洛瓦的手被她抓住了，她用力揉捏着，指甲深陷进肉里。

    杜·洛瓦冷冷地说：“这当然没问题，不要再说了，您瞧，今天我一收到您的信，马上就来了。”

    瓦尔特和两个女儿及玛德莱娜走在前边，来到《基督凌波图》旁等着杜·洛瓦，这时，他笑着对杜·洛瓦说：“知道吗？昨天我看到我妻子跪在这幅画前祷告，就像在教堂里一样虔诚。那副神情真是乐坏我了。”

    “因为唯有这位基督能拯救得了我的灵魂。”瓦尔特夫人解释着，内心的激动全都显示在她坚定的语气里。

    “每回看到他，内心里便会充满勇气，力量充斥全身。”说罢，她来到这位立于海面的基督前，忍不住连连感叹着，“他是多么非同寻常！这些人既怕他又爱他，你们瞧，他的头颅和眼神是如此的自然和灵性十足。”

    “他像极了你，漂亮朋友，”突然，苏珊喊着，“我毫不怀疑，如果你也蓄上络腮胡子，或是他刮掉络腮胡子，就没有任何不同了。啊，你们是多么相像！”

    说完，她要杜·洛瓦站在油画旁边，众人一看，果真像极了。

    众人都非常讶异，瓦尔特简直不敢相信，玛德莱娜则认为基督的神采更具雄劲。

    瓦尔特夫人一动不动，死盯着她的情人杜·洛瓦的脸庞，满头白发下的脸色霎时一片苍白。

    第18章　捉奸在床

    这年冬天的剩余日子，杜·洛瓦夫妇经常去造访瓦尔特家。甚至连玛德莱娜因为懒得动弹而留在家里时，杜·洛瓦也依旧去和这一家人一起就餐。

    选好的固定日子是星期五，每到这一天，瓦尔特夫人都只邀请杜·洛瓦。因此，这位漂亮朋友独自享受着这美好的一天。吃完晚饭后，大家便像一家人似的玩牌、喂鱼，一起消磨快乐的时光。有好几次瓦尔特夫人都会在比较隐蔽的地方，比如门后，花房里的树丛后，甚至是某个昏暗的角落里，突然捉住杜·洛瓦的双臂，把他紧紧搂在怀里。悄悄地对他说道：“我爱你！……我爱你！……爱得不知该怎样好了！”

    杜·洛瓦却每次都是冷冷地推开她，严肃地对她说道：“又来了，您要是再这样，我以后就不来了。”

    三月末，姐妹俩的婚事突然轰动全城，众人都说，罗莎的未婚夫是德·拉图尔·伊夫林伯爵，而苏珊的未婚夫则是德·卡佐勒侯爵，这两个人也经常去瓦尔特家做客，享受着非比寻常的地位和待遇。

    而杜·洛瓦和苏珊却宛若亲兄妹般和睦相处着。两人时常几个小时地聊着天，谁也不理，彼此谈得十分投机。

    而他们一直没有提起苏珊会嫁给谁，甚至没有谈到那些时不时前来求婚的人。

    一天上午，瓦尔特带着杜·洛瓦到家中吃午餐，饭后，瓦尔特夫人需要接待一位来访的供货商，他便趁机向苏珊提议说：“咱们去喂点食给金鱼好吗？”

    两人便各自在饭桌上拿了一大块面包，走进花房里。

    有一些软垫放在大理石水池的四周，让众人在近处观赏游鱼时，可以跪在上面。于是，两人拿着一块面包，沿着水边并肩跪了下来。开始扔手上捏出的小面包团到水里去。鱼儿见到了，便会马上摆尾摇头地游过来。它们时而转动着凸出的大眼，时而来回游荡，要不就是潜入水底，吞食着沉下去的面包。随即又浮出水面，想要再次得到面包。

    这些嘴巴不停张合的小东西，样子奇特，行动敏捷，身体自如转动着。有池底黄沙的衬托，它们鲜红的身躯就像一团团火焰般，出没于碧波之中，分外明显。但它们一旦静止不动，它们鳞片的蓝边就会更加醒目。

    看着水中各自的倒影，杜·洛瓦和苏珊不禁相视一笑。

    突然，杜·洛瓦轻声说道：“苏珊，你不对我说心里的事，这可不行。”

    “你说的是什么，漂亮朋友？”苏珊问他。
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