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    路边一茶寮，小老板正在卖力地烧着热水冲茶。若是寻常时日，上午烧一锅，下午烧一锅也就差不多了。可这几日由南北去的人多了许多，停下来歇脚喝茶之人也比往常多了数倍，一时间，小老板忙得有些不可开交。

    才送走一拨人，又来了两拨。小老板忙放下手中的扇子走上前去招呼，却又愣在了半道。

    来的这两拨人，看起来都颇有些疲惫，原本都欲坐下歇脚，可在看到对方后，却忽然停步，气势突变。

    小老板看两边之人都神色不对，且个个都带着兵器，一看就是江湖中人，顿时不敢上前，悄悄地又溜回了自己的火炉前。

    率先开口的是皆为男子的那一队人。

    “对面的潇湘弟子，想必此行目的也是北疆。”

    尽为女子的那一队人也应道：“家国有难，自当助以一臂之力。想必，昆山剑派的各位，应也是如此想法吧。”

    “这是自然。既然大家殊途同归，不如暂且放下个人恩怨，共同对敌。不知潇湘的几位姑娘意下如何？”

    “国难当头，自然是大事为重。区区门派恩怨，日后再提不迟。”

    谈完，两队人各自坐下，一占左，一居右，互不干涉。

    中原这边的情势，是紧锣密鼓，无风自动。而北疆那边，却也不是全无波澜。

    自打沈碧瑶听到山中村民不让多燃篝火之言后，就猜出了此次山洪的缘由。而事实也正如她所料的，此次山洪，正是由郭起的疆北大军肆意燃火取暖所至。

    三十万大军人数庞大，为保证饮水，自然是临河驻扎。然而，将士受冻，要伐木取暖，也不会走得太远，皆是从河边树林中就地取材。

    此时北地才刚刚入冻，河面尚未结冰，但陆地上却是已积了厚雪。将士们每日一早将营地周围的雪堆至河边，筑起雪墙以挡河风，再燃起许多篝火取暖。篝火带起了营地周围的温度，融化了雪墙。雪水流入河中，使河水骤涨，冲刷了河岸的泥土，这才引发了山洪。

    山洪顺流冲下，受灾最重的，自然是疆北军下游所居的百姓，然而，罪魁祸首的疆北军，也未能幸免于难。

    河水暴涨，也漫过了河岸，漫进了营帐。三十万大军沿河而驻，驻于下游的半支军队，自然被淹得不轻。郭起军中本就军给不足，将士连御寒棉衣也没有，现如今又被冰冷的河水一冲，冻伤甚至冻死者，不计其数。
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