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    秋末又冬。

    犹如原上大火焚然迎风而起，南部各省纷纷自立，在口号和子弹中，这个主宰了几百年的王朝终于以不可回转之势一步步走向覆灭。

    周沛遗在沉寂数月后重回京城，按兵不动之际暗中和南部议和，至葭月中旬，瑞沣已辞去监国摄政王之职，退归府邸。北洋军全权掌控京都，一切顺理成章。

    只是大厦将倾，天下无主，南北终有一战。

    山川湖海，北风带着枪声从南到北。局势瞬息万变，海军反正，北洋军百般试探，鄂军政府内讧不断。明面上的政权分割，暗地里的利益纠葛，这场对峙从名正言顺的革命慢慢变质。

    周慕筠百忙之中来看她，又是梅开时分，磬口梅花染了空气中的烟火气，凌风细雪里愈发瑰丽。

    他来去匆匆，愈发消瘦，紧着她生辰之日赶过来，却累极在车中睡着。

    醒来还在车里，她抱着热茶在身侧看报，周慕筠按按额角，“外头这么冷，怎么出来了？”

    她微微笑，将头靠在他肩上，“这段日子，辛苦了。我在这儿很好，其实你不必过来。”

    “今儿是你生辰，怎可不来？况且，我想他了。”她腹中的那块软肉日日在长大，不时动作，惯会折腾人。

    血脉的连接最令人动容，他将头贴上去，腹中并无动静，只听得见微微心跳，却最能治愈疲惫。

    她一手替他包住双眼，轻声劝着：“时辰还早，进屋休息一会儿吧。”

    周慕筠没回应，良久在她高耸的腹上轻轻一吻，深吸一口气，又打起精神，坐直了身子道：“公开议和迫在眉睫，我耽搁不得。”

    子虚知道，这是最后一步。

    皇室名存实亡，北洋军和南部最终的争端落脚在立宪后的总统之位。

    “组阁之后又立宪，报纸上每一日都有地方脱身自立。当真能有停战议和的那一日吗？”

    周慕筠仰头松了松肩骨，“南京已有消息，只要父亲同意立宪，新党愿将总统之位让出。他争夺一辈子，不就是想要这位子吗？如今虽因为那些新理论的条条框框打了折扣，可谁又能抵住这诱惑？议和，不过是时间问题。”

    这么看来，南部实则已经率先妥协。周沛遗到底等到这一日，进退都牢牢捏在自己手中，紫禁城那张椅子触手可及。

    风雪愈大，车窗外是静寂的夜。

    她沉默了一会儿，缓着声音问他：“北洋军想要的，并不止这些是不是？”

    他微微一僵，转头没有出声，眼神随雪落在门口那一团焦黄的灯光里，看着那些晶莹一点点堆积，最后消融。

    很久才类似安慰地道：“那是他们想要的，并不是我。”
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