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    荀瞻治回过神，神色一凛，道：“朕其实有件棘手的事，想交给阿佑去办，不知阿佑可否愿意？”

    皇帝开口即是圣旨，哪容自己愿不愿意。荀予佑立时道：“皇上历练微臣，是臣子的福气。”

    “好。”荀瞻治颔首，“你能这样想，朕很高兴。不过，朕让你去做的这件事还真不是一件容易的事。”

    “臣赴汤蹈火，在所不辞。”荀予佑说着应对的话。

    荀瞻治沉吟片刻，说：“你知道天/朝的江山是从蒙古人手里夺回来的，蒙古人退至漠北，分化成鞑靼、瓦剌，还有兀哈良三卫。兀哈良已为我朝所用，但鞑靼和瓦剌东西对峙，却对天/朝边境时有侵扰之意。先帝昔日曾大败鞑靼和瓦剌，天下太平了二十余年，不想如今他们又蠢蠢欲动。”荀瞻治停了一会儿，叹息道：“朕子嗣不旺，只剩下太子和沂王。太子一向体弱多病，沂王年少，不免骄狂，朕只能指着阿佑多为朕分忧了。”

    “请皇上明示，臣愿肝脑涂地……”

    “不……”荀瞻治打断了荀予佑的话，凝视他道：“再不要说这样的话，朕，要你好好的。”

    不过是句套话，荀予佑没料到皇帝这样在意。

    荀瞻治看着荀予佑，“朕直说了吧。三个月前朕让沂王带兵去关外巡防，一来是想让他多在军中历练，二来也有兵摄蒙古之意。可是数天前，军报急来，说沂王的军队在大漠中失了踪迹，守边将士遍寻不着。”

    “遍寻不着？”荀予佑不觉吃惊道。

    “是，几万大军，愣是没有了消息。所以，朕才急召你入京。”

    “皇上的意思是让臣去找沂王殿下？”

    “对，朕要你以代朕巡视边防为名，探明原委，找到沂王。只是，阿佑，你虽曾在军中历练，但毕竟不曾独自带兵远行，朕，也很担心你。”皇帝看着荀予佑，眸中闪现忧虑。

    “皇上不必替微臣担心，臣小时候在关外待过，那里的地理气候、风土人情，臣俱知晓一二。”荀予佑说。

    “朕知道。”荀瞻治点头，“那时你年纪尙小，还是个孩子……”皇帝仿佛想到了什么，忽然闭口不语，俄而道：“阿佑，你带着朕的五万亲军去吧。”

    荀予佑闻言吃惊，亲军精骑乃扈从帝君守卫京畿之重兵，唯皇帝一人之命是从，怎能随他远行千里之外。

    “臣可以带上苏州府的兵马，亲军还是应该在京城护卫皇上才对。”荀予佑道。

    “江南兵士不惯北地之行，不如京城亲军多是北兵。京城还有三大营的数万军士，太子守着南京，也有几万人马。朕不会有事，朕倒是担忧你第一次领兵远行……”荀瞻治看着荀予佑微叹了口气，停了后面的话。

    荀予佑站起身来，跪倒在地，“请皇上放心，臣当竭尽全力寻找沂王殿下，不负圣命。”

    荀瞻治点头，深视荀予佑，轻声道：“平身吧，阿佑。一路之上，千万小心。”


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