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    曹操淡然答道：“左将军未免小看在下了。在下此来并非为了渡河，只是想见见旧日的老朋友，谁知却让这位老朋友误会了。”

    刘备冷哼一声道：“只怕丞相没有这么纯良。”

    “刘左将军曾是在下既敬且畏的人，看到阁下今天这样，实在有些惋惜。”曹操在马上感慨，“还记得与左将军初见是在虎牢关下，当时阁下虽为皇室贵胄，却只能区沉于公孙瓒麾下，今日想来犹令人慨叹。但是当日左将军的气度和胸襟，却令在下印象深刻。”

    曹操摇了摇头，长叹一声道：“可是看看你自己，看看现在的左将军刘备刘玄德刘使君，为了区区两州之地，如同一个戚戚然的小人，拿着刀剑质问你的老朋友。看到你今天这样，如何能让在下不感到惋惜？”

    刘备默然不语。

    “既然如此，你我也不必再谈了。烦请刘左将军转告本初，在下会在许都等着他回来复仇。”曹操一扬大氅，带马转身离去。

    “主公，一日纵敌，万世之患，我们真的不渡河追击？”夏侯渊策马上前。

    “此时袁绍的溃军已经重新集结，刘备又带着一支生力军屯驻北岸，我军军力疲敝，追之无益。”曹操答道。

    夏侯渊略带遗憾的道：“只是就这么放弃，多少觉得有些可惜。”

    “终有再战的一日，又有什么可惜？”曹操含笑道，“以退为进，亦不失为用兵之道。”

    建安五年十月二十七日，许昌城外。

    曹操偏腿下马，红色的大氅在风中急振。他缓步行到献帝马前，单膝下跪道：“臣幸赖天威，于官渡击溃逆贼袁绍，今日回朝复命，不想竟劳动陛下亲自出城迎接，臣实在惶恐。”

    为了迎接曹操凯旋，献帝带着许昌城中的大小官员在城门外候了半日，此时连思维都已经在冰天雪地中被冻结住了。献帝缓了缓神，下马将曹操扶起道：“丞相请起。丞相不负期望，击败逆贼，朕深感欣慰。”

    “臣荷蒙天恩，怎敢不尽心竭力。”曹操顺势起身，“臣此次奉命出征，大小决战共三场，临阵斩杀河北正将颜良、文丑、淳于琼等一十三人，偏裨将佐七十六人，叛逆七万两千余人，缴获战马七百余匹，粮草八百余石，军械器物等不计其数，尚未彻底清点。陛下如有兴趣，可于日后亲来臣营中过目。”
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