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    瓦列夫斯卡娅哼了一声说道，“我以后中午不回来办公室，这总可以了吧？”

    “成交！”叶莲娜马上答应了，这是她最需要的。

    此时的战事紧张，还有人会有这样的心思，想想在列宁格勒的民众，相信无论男女，都没有做那件事情的心思和体力。

    霍特的第4装甲集团军又归还给B集团军群，并于1942年8月1日奉命沿科捷尔尼科沃——斯大林格勒铁路向东北方向进击，当天迅突破了苏第51集团军的防线，占领了蒙特纳亚。1942年8月3日，霍特攻占了科捷尔尼科沃，接着又于5日突破了苏第64集团军的防御，前出到阿勃加涅罗沃地域，但之后遭到了苏联红军越来越顽强的抵抗和反击，霍特只好放弃了独立攻占斯大林格勒的想法，于1942年8月9日转入守势。

    1942年8月5日，苏联红军最高统帅部决定将斯大林格勒方面军改组为东南、斯大林格勒两个方面军，由华西列夫斯基上将统一指挥。东南方面军由叶廖缅科上将指挥，编成内有第64、第57、第51集团军，以及坦克第1集团军、坦克第13军和空军第8集团军。斯大林格勒方面军仍由戈尔多夫中将指挥，编成内有第21、第62、第63集团军，以及坦克第4集团军、坦克第28军和空军第16集团军。

    1942年8月19日，保卢斯和霍特重新起了进攻。保卢斯第6集团军从斯大林格勒西北面的特列赫奥斯特罗夫卡亚向东南攻击，22日突破苏第62集团军在韦尔加奇和彼斯科瓦特卡地段的防线，强渡顿河，占领了卡拉奇，23日第14装甲军推进到斯大林格勒北郊的叶尔佐夫卡地域，前出到伏尔加河，将苏第62集团军与斯大林格勒方面军主力分割开来。霍特第4装甲集团军从南面的阿勃加涅罗沃地区向北进攻，突破了苏第64集团军的防御。

    此时的沃尔科夫正在波哥烈洛耶—哥罗迪舍地域指挥进攻战役时，接到克里姆林宫打来的电话。沃尔科夫知道了大概的情况，国防委员会前一天，也就是8月26日，研究了南部的局势，通过了任命沃尔科夫为最高统帅助理的决定，这就等于，他成为了战时苏联的一人之下万人之上的人。而鉴于此时斯大林格勒方面的情况，最高统帅和斯大林都非常的担心，已经有最高统帅部的高级成员去了哪里，但是很显然，这是不够的。

    不久，最高统帅用高频电话直接对沃尔科夫说话。询问了西方方百军的态势后，他说：“你必须立即到最高统帅部来，留下参谋长代理你的工作。”接着又补充说。”请考虑一下，任命谁来接替你担任方面军司令员。”

    通话就这样结束了。斯大林没有谈任命沃尔科夫为高统帅助理的事。显然，他想在和沃尔科夫见面对当面宣布这件事。最高统帅在电话上一般只谈当时急需谈的问题。他要求所有将领在打电话时要十分注意，尤其在没有通话保密设备的部队作战地区更是这样。

    沃尔科夫没有回方面军司令部就直接飞往莫斯科了。当天天黑以后，他直接来到克里姆林官。斯大林正在他的办公室里。国防委员会有几位委员也在那里。沃尔科夫到了，马上就被召见了。

    斯大林说，南方的局势很不利；德军有可能占领斯大林格勒。在北高加索，形势也不太好。国防委员会已决定任命沃尔科夫为最高统帅助理，并派沃尔科夫到斯大林格勒地域去。和此时正在斯大林格勒的最高统帅部的其他成员一起研究战局，并尽快解决。

    斯大林问道：“你什么时候可以启程？”
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