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    寒风如故，碎雪纷飞。群山驳白一片，江流冻止不前。

    似是在印证着袁天罡的那句“妖星现世，天灾将至”，这一年的大唐，非但有鬼怪四处作乱，就连严冬，也漫长了许多。

    洪州城西的官道，一匹白马踟蹰前行。

    健马背上，是一位带剑的年轻侠客。其人身姿英挺，眉宇有神，一观便知是个了不得的好手。

    细碎的雪片沾在他的身上，他却浑不在意，低着头，仿佛在思索什么。

    此人，正是奉唐王之命前往鬼门关拜谒阎王的剑侠，何愁。

    离开长安至今已愈半月，他所走的路程却不是多么遥远。

    近来几日，沿途所见作乱的鬼怪越来越多。百姓人人自危，家家闭户不出。

    对付山贼匪寇，各州县府衙足以应对。但面对恶鬼，寻常武夫根本无济于事，一旦遇见，也是徒送了性命。

    何愁心怀悲悯，不忍此况，是以每到一处，皆会出手度鬼。

    如此一来，行程便耽误了许多。

    “京中皇上与恩师正在候我佳音，我却为救百姓而蹉跎时日，真不知这善念究竟是对是错。”

    何愁幽幽一叹。

    “罢了，为祸者既是鬼怪，就当由阎罗鬼差来收。我只该快些去到地府，将此事传达给阎王才是。”

    念及此处，他双腿一夹马腹，白马开始小跑起来。

    马蹄跺跺，远驰而去。剑侠背上飘动的褐色披风如同一面大旗，迎着寒风飞舞。

    转眼，细雪掩去白马踏过的痕迹。

    辽远官道，空旷四境，只余风雪。

    ※※※※※

    夕阳斜下，何愁勒止马蹄。

    这里是官道不远处的一处村庄。园田欣欣，房屋错落，虽不算富裕，也不会太过穷困。

    此时天冷风大，家家户户紧闭门窗，烟囱上冒出的炊烟被寒风吹成一缕缕斜线，飘散在黄昏夜色下。

    腹中传来一阵咕噜声。

    何愁将白马栓在旁边一处牛棚下，取了包袱和长剑，走向一处正冒着炊烟的人家。

    叩叩

    “谁呀？”

    屋中传来苍老的男声。

    “晚生是路过的行客，此时天色已晚，又值风雪无处落脚。不知能否在此借宿一宿？”何愁恭谦道。

    里头沉默了一阵，少顷后才听一老妪回道：“年轻人，我们这村子闹鬼，已死了好些个人了。你还是到其他地方借宿去吧。”

    又是闹鬼！

    原本心平气和的何愁心中骤起怒意。

    他紧了紧手中的长剑，压下心中的火气，回道：“老人家，在下凑巧会些降妖捉鬼的法术，或许可以为村子解了这鬼怪之困。”

    “嗳，别逞强了。我们请了两位道士，都反被那恶鬼给害了性命。你要真是路过，就快些走吧，往西边十里官道，那里的村子不闹鬼，住得安生。”老人苦劝。

    “老伯，晚生并非是逞能，而是确有本领。您若不信，待那恶鬼来时一看便知。”

    “这……”

    屋中二老一阵犹豫。
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